街道口にあたる巣鴨は、約４００年もの歴史を持った豊島区

内では最も早くから栄えた町です。江戸六地蔵で有名な真性

寺の門前町として形成されたこともあって地域のあちこちに

神社仏閣が多く、中には江戸市中をほとんど焼きつくした振

り袖火事で有名な本妙寺（明治４４年本郷から移転）、四谷

怪談のお岩さまの墓がある妙行寺（明治４２年四谷から移転）

など曰く因縁付の社寺もあります。

　しかしなんと言っても巣鴨の名物は「とげぬき地蔵」でし

ょう。巣鴨駅からこの地蔵のある曹洞宗万頂山高岩寺までの

参道は、毎月４・１４・２４日の縁日にはいつも４−５万も

の人で賑わい、そして９月２４日の大祭には１５万人もの想

像を絶する人で埋め尽くされます。この通りの別名は「おば

ば、豆餅、八つ目ウナギ屋から厚手のメリヤス下着（ババシ

ャツ）などお年寄り好みの商品がズラリ並んで活況を呈して

います。

　とげぬき地蔵は、体の悪いところに御影（お札）を貼れば

たちまち難病・奇病・所構わず病のトゲを抜いて下さるとい

う有り難いお地蔵様。もう一つ境内には病も悩みも洗い流し

て下さるという「洗い観音」もあってタワシ持参の悩み多き

人々で賑わっています。また境内には悩める「心のトゲ」を

抜いて差し上げようと、弁護士や福祉の専門家が担当する「

生活館相談部」も設けられています。

　このように、巣鴨は今なお庶民信仰が生き続ける街であり

懐かしい心なごむ街なのです。